붕어·물고기 비늘의 역할과 고구려 비늘갑옷 (비늘이 유용한 이유)

붕어를 비롯해 많은 수많은 어종들은 비늘을 가지고 있습니다.

이처럼 물고기가 비늘을 지니고 있는 이유는 무엇일까요?

 

이는 '물고기 비늘의 역할은 무엇인가?'와 연동되는 질문이기도 합니다.

오늘 주제인 고구려 비늘갑옷은 바로 이러한 물고기 비늘의 유용성과 밀접한 관계가 있기 때문입니다.

  

붕어의 비늘

 

일단 비늘의 역할(붕어와 물고기에 비늘이 있는 이유)을 간략히 정리하면 다음과 같습니다.

 

• 몸을 보호하는 단단한 피부의 역할
• 세균 침입을 방지
• 온도의 감지
• 미세한 소리를 감지하는 청각적 기능
• 체내 수분의 이탈 및 외부 물질 유입 차단.. 등의 역할을 합니다.

 

한 마디로 비유하자면 통기성 좋은 바이오텍스 전신 갑옷을 입고 있는 셈이죠.

그러니까 비늘의 가장 큰 역할은 아무래도 몸을 보호하는 기능입니다.

 

그래서 비늘이 없는 장어, 메기, 미꾸라지, 동자개와 같은 물고기들은..

미끈거리는 점액질을 듬뿍 지니고 있어서 위기가 닥치면 이를 더욱 많이 분비하여 피부를 보호하려고 합니다.

메기 매운탕 집에서 메기들을 건져올리면, 위기를 느낀 메기들이 거품이 부글거링 정도로 점액질을 쏟아내는 것을 볼 수 있었을 겁니다.

 

수중 바닥의 토종붕어

 

그렇다면 붕어나 물고기들은 어째서 몸 전체를 감싸는 각질층이 아닌, 하나하나 독립적으로 부착되어 있는 단일 비늘 형태로써 몸을 보호하고 있는 것일까요? (왜 비늘의 형태로 진화된 것일까?)

 

가장 큰 이유는 바로 복원력 때문입니다.

 

만약 물고기 몸통 전체가 하나의 갑주로 이루어진 보호막을 지녔을 때,,

만약 이것이 어떤 충격이나 공격에 의해 큰 손상이 생긴다면 오히려 물고기로서는 치유가 되기 전에 치명적인 상태가 될 것입니다.

 

그러나 비늘은 손상되어 떨어져 나간 일부 부분만 복원이 되면 회복이 될 수 있으므로,,

상대적으로 다른 부위에는 악영향을 덜 끼치거나 악화되어 번지는 것을 막을 수 있으며, 치유 속도 역시 빠르게 이루게 질 수 있기 때문입니다.

 

붕어를 비롯한 대부분의 물고기들은 비늘이 빠지면 재생이 됩니다.

다만 원래의 규칙적인 모양과는 약간 다르게 불규칙한 형태로 복원될 뿐이죠.

일부 어종은 각질층, 가시 등으로 변형되는 경우도 있습니다.

  

민족기록화, 고구려의 후연 정벌. 이종상作)

 

이러한 비늘의 형태와 특성을 인용한 것이 바로 '갑옷'입니다. (비늘 형태가 유용하고 유리한 사례)

 

비늘 형태의 이러한 비늘갑옷은 몸통 전체를 감싸는 통갑옷에 비해 상대적으로,,

 

1. 가볍고 (기동성)

2. 견고하며 (내구성)

3. 복원이 간편하다 (구조화·부품화)는 장점을 지니고 있습니다.

 

한 가지 예를 들어 보겠습니다.

 

통으로 된 갑옷은 언뜻 보기에 매우 단단하게 온몸을 감싸서 방어할 것 같지만, 사실은 적의 화살 공격에 그대로 관통이 되어버리는 취약함을 노출한 반면,,

 

비늘갑옷은 화살을 튕겨내는 비율이 높게 나타났으며, 强弩의 공격에도 빚 맞을 확률을 높여 관통률을 줄이는 것으로 나타났습니다. (역사스페셜 고구려 기마무사인 개마무사 비늘갑옷 테스트 장면)

 

비늘갑옷의 또 다른 장점은 통갑옷에 비해 활동적 제약이 덜하다는 것입니다.

한 마디로 굴곡진 동작을 취함에 있어 통으로 된 갑옷보다 자유로운 활동이 한결 수월하다는 것이죠.

그리고 전투 이후에는 손상된 비늘 부분만 수선하면 됩니다. (구조화·부품화의 장점)

 

고구려 전성기..

 

병사들은 물론 軍馬 역시 이러한 비늘갑옷으로 무장한 동북이 최강의 고구려 개마무사 기마 군단은 이에 대항하려는 적들에게는 가히 공포의 대상이었습니다. (역사스페셜 및 기타 자료)

  

비늘 조각 무늬

 

은백색의 아름다운 붕어의 비늘..

 

그저 물고기들의 단순한 특징으로만 가볍게 보아왔던 아름다운 비늘은,,

우리가 생각했던 것 이상으로 놀랍고도 유용한 기능을 보유하고 있었으며,

이러한 비늘 형태의 유용성은 아주 오래전 우리 민족 전성 시기의 강력한 군사적 수단으로까지 인용되었던 것입니다.

  

 

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